1990年首播的《十六岁的花季》至今仍被观众视作难以超越的校园剧经典。故事里那群张扬恣意、鲜活丰满的高中生与他们善解人意、开明开放的老师是70后、80后心目中“心驰神往的校园生活NPC”。但这部青春剧里不只有少男少女的叽叽喳喳和小恩小怨,价格双轨制、出国潮、大抢购、程控电话、福利分房……凡此种种如今已消弭在时代缝隙中的词汇,何尝不是人们反复回味这部老剧的引子。张弘、富敏这两位沪上创作者以知识分子的自觉,将目光投向整个中国都市生活,他们镜头下青春的发梢拂过了时代的角角落落,花季少年们目之所向是一个风潮涌动的时代。如今时间走过30余年,电视剧像是一颗时间胶囊,隔得越久远越能映照出社会发展的进步和思考。从这个意义上说,《十六岁的花季》早已超越了青春剧的范畴,成为了上世纪八十年代末的一个文化符号,就像剧集开篇的念白:“你以为这是故事,那么你错了。你以为这是生活,那么我错了。这是综合成千上万个十六岁的孩子的经历编织的一曲歌、一首诗、一个梦。”剧方给《欢颜》的类型设定,是一部年代浪漫公路传奇剧。加上了“公路”二字,就意味着这部剧是线性叙事为主体,它规定了徐天从福建经江西入浙江,最终抵达上海的这一路,将是故事发生的主要线索。又因为“公路片”的设定,剧中徐天会碰到形形色色的不同人物,而护送徐天前往上海的人物也是一一接力的状态,开篇处的老孙,闽西三寨的头人俞亦秀,东北赌神俞州,以及医生章加义。